Lo que en casi cuatro años del gobierno estadounidense de Donald Trump no se logró, para contener el éxodo de migrantes centroamericanos que se aventuran al cruzar por México para alcanzar la frontera y cruzar a Estados Unidos, la pandemia del COVID-19 lo frenó de tajo, al grado que un 60 por ciento de quienes intentan alcanzar el sueño americano, decidieron posponer o cancelar sus travesías por temor al contagio del coronavirus o a morir por esta enfermedad, destaca un reporte presentado este sábado por Organización Internacional para las Migraciones (OIM), derivado de una encuesta efectuada a migrantes.

La encuesta efectuada en junio pasado compiló 1.660 respuestas por medio de un cuestionario en línea. Entre quienes participaron 45 por ciento eran varones, 54 por ciento mujeres y el resto se auto identificó como perteneciente al género “no binario”. La mayor parte de los participantes tenía entre 26 y 45 años de edad.

Esta actividad fue desarrollada en el marco del Programa Regional sobre Migración para Mesoamérica y el Caribe, con fondos de la Oficina de Población, Refugiados y Migración (PRM) del Departamento de Estado de los Estados Unidos.

De acuerdo con el estudio realizado por la OIM, más del 20 por ciento de quienes ya estaban viviendo en calidad de migrantes están considerando regresar a su país de origen tan pronto como disminuya la contingencia sanitaria por el SARS-CoV-2 y mejoren las condiciones económicas y se les permita regresar a sus países.

Algunas conclusiones del reporte que busca medir y comprender el impacto que la pandemia sobre los planes de migrar, apunta que cerca de la mitad de los migrantes han perdido sus puestos de trabajo debido a la pandemia, lo que les ha obligado a meditar sobre el regreso a sus lugares de origen.

El estudio también detalla que la situación socioeconómica, la salud física y mental y los factores de riesgo que los migrantes de la región deben enfrentar es una de las causas que ha frenado las intenciones de migrantes, la mayoría centroamericanos (El Salvador, Honduras y Guatemala) en cambiar su intención de tratar de llegar a Estados Unidos.

El reporte de la OIM refiere que si bien más de la mitad (51 por ciento) de todos los migrantes que participaron en la encuesta perdieron realmente sus empleos debido a la crisis sanitaria por el COVID-19, solamente un 20 por ciento de las personas se encuentran trabajando actualmente –lo cual sugiere que aproximadamente un tercio de todos los migrantes de la región no logran conseguir empleo en absoluto durante sus estadías temporales.

En el mismo tenor, el reporte señala que cuatro de cada diez migrantes con trabajos fueron testigos de la reducción de sus horarios laborales o de sus salarios. Casi la mitad (48 por ciento) de los participantes indicaron que sus salarios y sus ingresos se redujeron debido al coronavirus.

En lo que respecta al acceso a la salud, virtualmente todos los migrantes declararon haber cumplido con las medidas sanitarias de prevención contra el COVID-19. Menos del 10 por ciento sospechaban que podrían, en algún momento, haber contraído la enfermedad, pero aun así tan solo un tercio de estos últimos había recurrido a los servicios sanitarios. Esta conclusión refuerza la importancia de garantizar el acceso de los migrantes a los servicios de salud.

MIEDO. La Organización Internacional para las Migraciones también destaca que la salud mental de los migrantes se ha visto afectada, puesto que más de la mitad de los encuestados dijeron haber tenido que enfrentar situaciones tales como un temor generalizado de contagiarse, al aislamiento, a la incertidumbre, a las consecuencias socioeconómicas y las preocupaciones derivadas de la pandemia.

El sondeo revela que los migrantes temen ser engañados o explotados al momento de procurar oportunidades económicas. Aun así, la mayor parte de los participantes señalaron que tal vez correrían el riesgo de aceptar un empleo en el exterior incluso sin contar con la información adecuada sobre el puesto ofrecido, aun a costa de enfrentarse a ser víctimas de trata.