El departamento de Justicia de EU anunció este miércoles que ha llegado a un acuerdo por valor de 8 mil 340 millones de dólares con la farmacéutica Purdue Pharma, fabricante del medicamento opiáceo altamente adictivo OxyContin, para cerrar los casos civiles y criminales que mantenía desde hace años con la empresa y sus propietarios, la familia Sackler.

Purdue Pharma ha acordado declararse culpable en un tribunal federal de Nueva Jersey de tres cargos criminales relacionados con pagos fraudulentos a proveedores de atención médica y otras acciones, y por ello deberá pagar "las multas más grandes que jamás se han impuesto a un productor farmacéutico", en palabras de la fiscalía federal de ese estado.

Ese acuerdo allana el camino para que la farmacéutica, que se declaró en bancarrota hace un año debido a un aluvión de demandas, entregue sus futuros beneficios a las ciudades y estados que la acusan de alimentar la crisis de los opiáceos en el país, y además no impedirá al gobierno perseguir a los dueños o empresarios de Purdue en el futuro.

"El abuso y desvío de los opiáceos con receta médica ha contribuido a una tragedia nacional de adicción y muerte, además de la causada por los opiáceos ilegales en las calles", dijo en un comunicado el fiscal general adjunto de EU, Jeffrey Rosen.

"La resolución anunciada reafirma que el departamento de Justicia no cederá en sus múltiples esfuerzos para combatir la crisis de los opiáceos", agregó Rosen.

El acuerdo monetario incluye una multa de 3 mil 544 millones de dólares y un embargo de 2 mil millones para saldar las causas criminales más 2 mil 800 millones para resolver responsabilidades civiles, pero dado que los activos de Purdue Pharma son muy inferiores, pagará 225 millones y se espera que el Gobierno federal aporte la mayor parte del resto.

Los propietarios de Purdue, miembros de la otrora poderosa familia Sackler, aportarán 225 millones de dólares por separado para zanjar su correspondiente demanda civil.