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Liliana Morán Rodríguez, Ciencia UNAM-DGDC*
El dolor menstrual prolongado afecta la calidad de vida de las personas con útero. Una de las causas es la endometriosis, una enfermedad inflamatoria y crónica que suele aparecer a partir de la primera menstruación y avanzar a estados graves.
Se caracteriza por el crecimiento alterado del endometrio fuera del útero hasta implantarse en otros sitios como las trompas de Falopio, los ovarios, el peritoneo, los intestinos, el recto, inclusive en órganos como los pulmones; alterando sus funciones y extendiendo el dolor a otras regiones.
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“A estos tejidos le llamamos lesiones ectópicas porque el endometrio crece en un sitio donde no debería estar. Dichas lesiones siguen creciendo, van teniendo irrigación sanguínea e inervación (permite la transmisión de un impulso nervioso a una región del organismo), lo que posteriormente está asociado con el dolor”, explica el doctor Edgar Vázquez Martínez, académico de la Facultad de Química de la UNAM.
Vázquez, quien colabora en la Unidad de Investigación en Reproducción Humana, Unidad Periférica de la FQ en el Instituto Nacional de Perinatología, calcula que al menos el 50% de los casos de infertilidad son de personas que la padecen.
El dolor es otro de los principales problemas de la endometriosis. Al ser un proceso muy personal, subjetivo y difícil de medir, es altamente subestimado. El dolor menstrual es causado por contracciones del útero, en algunas personas podría ser tan fuerte como el que se experimenta durante el parto.
El que una mujer manifieste malestar durante su ciclo menstrual parece común; pero cuando la incapacita para realizar sus actividades cotidianas, comienza a ser un problema para los sistemas con normativas como el educativo y el laboral.
En México, los estados de Colima, Hidalgo y Nuevo León aprobaron permisos de ausencia para las trabajadoras de las dependencias gubernamentales que sufran dolor menstruante.
La endometriosis además impacta en las relaciones sexuales y personales.
Cuando al fin la doliente o las personas cercanas consideran que el dolor no es normal y acuden a valoraciones médicas, suelen encontrarse con diversos retos para el diagnóstico: desde no acudir con el personal especializado, la subestimación del dolor o diagnósticos incorrectos.
Los estudios de imagenología como ultrasonido o resonancia no siempre logran captar las lesiones porque pueden ser diminutas. Se requieren equipos con alto poder de resolución para rastreos profundos y entrenamiento especializado al personal de salud para que pueda detectarlos.
¿CÓMO SE TRATA?
Hasta ahora no existe una “cura hormonal” que impida o detenga este crecimiento endometrial descontrolado o fuera de lugar. Por la parte médica, el tratamiento de la endometriosis se enfoca en atender los síntomas para el dolor mediante analgésicos y antiinflamatorios, así como sugerir cambios nutricionales y aumentar la actividad física.
Un procedimiento quirúrgico, que se utiliza con mayor frecuencia, consiste en quemar los tejidos endometriales que están implantados en otros sitios. El problema es que en algunas personas puede durarles poco tiempo las zonas libres de estos tejidos, pues es muy probable que vuelvan a crecer.
En casos graves se indica la cirugía de retiro del útero para impedir definitivamente el creciendo el endometrio. Sin embargo, no es una opción viable para todas las personas, en especial para quienes desean embarazarse.
Si la paciente tiene un embarazo, se ha propuesto que hay mayor cantidad de progesterona y dejarán de crecer las lesiones ectópicas. Sin embargo, las personas con endometriosis en grados severos tienen alteraciones anatómicas de la pelvis, disminuida cantidad y la calidad de los óvulos y, justamente por la resistencia a la progesterona, tienen problemas para lograr el embarazo, explica el especialista.
“Y si logran embarazarse, no siempre llevan sus embarazos a término; tienen muchas complicaciones durante el ciclo o tienen partos prematuros.”
También se debe considerar que no todas las personas que padecen esta enfermedad tienen en sus planes ser madres o no se encuentran en un momento ideal para hacerlo.
El doctor Ricardo Vázquez, quien también colabora con la Clínica de Endometriosis del Instituto Nacional de Perinatología, asegura que para quienes viven con esta condición y desean ser madres, reciben un trato integral basado en medicina, cirugía, métodos de reproducción asistida, vigilancia del embarazo, nacimiento y después del parto.
Precisa que existen tratamientos farmacológicos y hormonales indicados para disminuir los estrógenos y aumentar la progesterona; pero no todas las personas quieren aplicar este método, no es efectivo para todas y tampoco es una opción a largo plazo.
(Lee el artículo completo y el papel de las hormonas en este padecimiento en https://ciencia.unam.mx)
*Colaboración de la Dirección General de Divulgación de la Ciencia de la UNAM
