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La Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo (UAEH) continúa inmersa en la generación de proyectos científicos y tecnológicos que busquen incidir en la industria espacial. En esta ocasión, el proyecto está enfocado al diseño y desarrollo de trajes espaciales.
Ventura Rodríguez Lugo, profesor investigador de la UAEH, explicó que todo comenzó a raíz del acercamiento que tuvo la empresa hidalguense Iron Space, especializada efectos visuales, para conocer qué tipo de materiales son los mejores para desarrollar un traje espacial completamente funcional.
“Como universidad tuvimos contacto con un traje de la NASA que lo tiene la Agencia Espacial Mexicana (AEM) para conocer sus características, porque hasta para hacerlo para cuestiones cinematográficas se requiere que tenga las mismas características y colores, pues hay trajes diseñados para estar dentro o fuera de la nave”, indicó.
No obstante, el objetivo no se limita a realizar una réplica funcional, sino que buscarán explorar materiales textiles capaces de soportar condiciones extremas una vez fuera de la atmósfera, así como encontrar dispositivos electrónicos, con propiedades específicas, que garanticen tanto el funcionamiento de todos sus componentes como la seguridad del usuario.
Con esta idea, se propone diseñar un traje versátil, hecho con materiales ligeros y que se adapten a las condiciones del entorno en el que se utilizará, junto con sensores pequeños y más eficientes para monitorear en tiempo real las condiciones vitales del astronauta, parámetros esenciales para la supervivencia en el espacio.
Rodríguez Lugo mencionó que la investigación no solo se centrará en mejorar los materiales ya conocidos, sino que también buscarán materiales emergentes que ofrezcan igual o mayor resistencia y rendimiento para que los sistemas de monitoreo biométrico y controles de temperatura operen de manera eficiente. La investigación estará enfocada en el desarrollo de trajes espaciales que no solo cumplan con los estándares actuales, sino que se busca innovar y plantear nuevos parámetros en la industria.
Los materiales juegan un papel fundamental en el desarrollo
Entre algunas de las sustancias estudiadas se encuentran polímeros, cerámicos y materiales compuestos. El objetivo es analizar cada uno de ellos para determinar el potencial y posibles aplicaciones.
“Hemos estado trabajando con algunos materiales, por ejemplo, metamateriales que pueden generar propiedades ópticas de invisibilidad, son muy interesantes porque son artificiales. Lo que vemos en las películas de ficción será una realidad, algo así como la capa de invisibilidad de Harry Potter", manifestó.
Para lograr este efecto intervienen propiedades físicas, como permeabilidad electrónica y magnética, el índice de refracción, entre otras, que hacen que el objeto en cuestión no desaparezca como tal, sino que desvía la luz, permitiendo que lo que está detrás del objeto pueda verse.
Aunado a ello, el alumnado está trabajando en la parte de propiedades mecánicas de algunos materiales, porque cuando se les aplica cierta fuerza, se debe estudiar cómo se comportan, medir su resistencia, elasticidad, maleabilidad, entre otras características, que en términos generales es saber si se hace delgado, si es propenso a romperse, si puede estirarse o qué le sucede ante determinadas condiciones térmicas, físicas o químicas.
Es importante seleccionar materiales adecuados para crear textiles que soporten los cambios bruscos y que puedan almacenar los sensores para medir la temperatura, el ritmo cardíaco, entre otras cuestiones de salud. Además, deben permitir al usuario la movilidad necesaria para hacer las labores pertinentes.
Investigar para continuar con la conquista del espacio
Rodríguez Lugo refirió que, gracias a los diversos proyectos científicos desarrollados en la máxima casa de estudios del estado de Hidalgo, se logró un acercamiento con la Agencia Espacial Mexicana (AEM), a través del Parque Científico y Tecnológico (PCyT-UAEH).
“También hemos presentado un par de proyectos relacionados con el desarrollo de materiales, como la hidroxiapatita cuando está en gravedad cero, así como otro que tiene que ver cómo fortalecer los huesos, incluso fomentar la capacidad de regeneración”, indicó el docente Garza.
Hay que destacar que este tipo de colaboraciones no solo beneficia a la investigación científica, sino que también representan una oportunidad para que el estudiantado Garza se involucre en proyectos de impacto en los que apliquen sus conocimientos en un contexto real.
“El trabajo conjunto con la AEM permite a nuestros alumnos experimentar con tecnologías avanzadas y metodologías innovadoras, preparando así a la próxima generación de científicos e ingenieros para enfrentar desafíos globales”, concluyó.
Esta sinergia entre la academia y la agencia espacial abre nuevas oportunidades para el desarrollo de soluciones innovadoras y efectivas en el campo de la biomedicina y más allá. Además, gracias a la colaboración entre docentes y estudiantes, se fusionan la experiencia y las ideas frescas, lo que permite generar soluciones creativas y efectivas aplicables no solo al ámbito aeroespacial, sino también a una amplia variedad de sectores.
La Universidad genera conocimiento para ofrecer soluciones viables
Ante este panorama, el investigador Garza destacó que la UAEH, como institución de educación superior, se vincula con diversos sectores no solo por responsabilidad social, sino también para poner el conocimiento científico al servicio de la comunidad y atender los desafíos locales, estatales y globales.
“Lo más importante es que hagamos el traslado o llevemos la ciencia a donde se requiere, a donde existe una necesidad, y el hecho de que tengamos esa apertura con el sector productivo es un factor muy importante. Si hablamos, por ejemplo, de competitividad, no podemos serlo si no hay innovación, y sin innovación no hay un desarrollo científico”, subrayó.
En este sentido, resaltó que la vinculación entre la academia y el sector productivo es fundamental no solo para detectar necesidades específicas con el propósito de generar soluciones innovadoras y contribuir con el desarrollo socio-económico, sino que también contribuye a la formación de profesionales preparados para enfrentar los desafíos actuales.