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En territorio de Chiapas, México, a diez kilómetros de distancia de la frontera con Guatemala y muy cerca del Parque Nacional Lagunas de Montebello, se ha puesto en marcha uno de los proyectos de energía fotovoltaica más importantes de América Latina. Se trata de una granja solar con 660 paneles que aportará el 100 % de la electricidad con la que operan los invernaderos Yax-Nah; donde se producen millones de semillas híbridas de chile y pepino para la exportación.
Las semillas híbridas se obtienen con un proceso meticuloso en el que se cruzan los gametos de las plantas “madre” y “padre”, para obtener semillas de hijos con características específicas: desde color, sabor, duración en anaquel, rendimiento en campo, resistencia a sequías o a plagas. No se trata de un proceso de biotecnología sino de cultivo mediante cruzas, en el que participan 600 trabajadores agrícolas chiapanecos.
Cada año, de los invernaderos de Yax-Nah salen 7 mil 500 kilogramos de semillas de hortalizas de alta calidad que se exportan a Estados Unidos y a Países Bajos. La cifra parecería poca si se piensa que sólo son 7.5 toneladas de producto final, pero su importancia para la seguridad alimentaria se multiplica si se piensa que esa media docena de toneladas de semillas, es la base para producir millones de toneladas de hortalizas en América, Europa y Oceanía.
Debido a la bondad del clima templado del sur de Chiapas cada año pueden sembrar y cosechar cuatro veces; lo que técnicamente llaman 4 ventanas. Eso hace a este lugar uno de los más productivos del mundo, en el campo de las semillas de hortalizas.
INVERNADEROS HIGH TECH
Aunque en otros estados de la República y en otros países hay instalaciones solares de mucho mayores dimensiones, para otro tipo de actividades, este proyecto ha permitido que México tenga el mayor conjunto de invernaderos para semillas de hortalizas operado con energía renovable, al sur del río Bravo.
La productora de semillas donde se realiza este proyecto tiene casi 25 años operando, para diferentes compañías agrícolas como Seminis y Monsanto. Actualmente es propiedad de la compañía alemana Bayer, que impulsó la alta tecnificación del lugar, con equipos que permiten monitorear las condiciones de las plantas, durante las 24 horas, de manera presencial o a distancia.
La planta Yax-Nah, que en maya significa Casa Verde, fue seleccionada por Bayer como su primer sitio del negocio de vegetales en América Latina que opera totalmente con energía renovable producida en sitio. Este esfuerzo es importante para poder cumplir con su compromiso de alcanzar la neutralidad climática en sus operaciones para el año 2030
Crónica fue uno de los tres medios mexicanos que pudo entrar a la planta fotovoltaica y a los invernaderos altamente tecnificados, a los que se puede ingresar después de cumplir con un protocolo sanitario para no contaminar la producción de semillas. Sólo se ingresa al invernadero con uniforme de trabajo recién lavado y calzado especial; no se debe vestir con alhajas ni accesorios. Se cruzan dos puertas de filtro donde hay que lavarse las manos y vestirse con bata, sombrero y lentes de protección.
La granja de paneles solares para abastecer de electricidad fue construida por la compañía española Iberdrola, y el beneficio para Chiapas consiste en la reducción de 223 toneladas de emisiones anuales de Dióxido de Carbono (CO2), que se emitían hasta ahora por consumo de energía eléctrica.
El ahorro en emisiones de Dióxido de Carbono equivale al carbono que capturarían 3 mil 858 árboles saludables durante 10 años de su vida. Y cada año que se logre operar con este mismo sistema fotovoltaico sería como incorporar una cifra equivalente de árboles, para captura de carbono, por otros diez años. Así lo explicó, para los lectores de este diario, el Ingeniero Agrónomo José Luis Roblero, egresado de la Universidad Autónoma de Chapingo y líder de los invernaderos Yax-Nah.
El resultado de esta innovación tecnológica es poder mantener los 50 invernaderos, distribuidos en 151 hectáreas.
Cada invernadero mide aproximadamente media hectárea y en cada uno se cultivan aproximadamente 25 mil plantas. Dentro de los invernaderos la temperatura nunca debe ser menor a los 12 grados centígrados y tampoco mayor a los 40 grados. Para eso hay sensores, sistemas de riego, ventilación, calefacción y monitoreo electrónico, con comunicación a distancia. Todo esto ahora se hace con una capacidad instalada de electricidad de 500 kilowatts.
BENEFICIO PARA CHIAPAS
En los 50 invernaderos de este lugar, ubicado dentro del municipio La Trinitaria, se pueden cultivar 500 líneas genéticas de hortalizas. Entre las que están en proceso estos días se pueden ver los pimientos morrones, los chiles habaneros y los pepinos.
Gran parte del trabajo que se hace en invernadero es artesanal. Por ejemplo; además de germinar las semillas y ayudar a crecer las plantas “padre” y “madre”; es importante evitar que esas plantas se autofecunden, pues todas las flores tienen órganos sexuales vegetales masculino y femenino. Por eso, centenares de trabajadores eliminan los órganos sexuales masculinos de la planta madre y femeninos de la planta padre. Después hacen, a mano, la fecundación cruzada y controlada.
Para que estos trabajos también beneficien a los poblados vecinos de Yax-Nah se ha impulsado un esquema de colaboración con productores locales.
Desde hace dos años, cinco agricultores de la región se han sumado al proyecto, cultivando semillas de alta calidad en tres hectáreas, fortaleciendo así una cadena de valor más inclusiva y sostenible.
Este esfuerzo impulsa la economía local y ayuda a que Bayer cumpla con sus metas de desarrollo comunitario. En total, el sitio genera una derrama económica de 15 millones de dólares anuales y beneficia a aproximadamente mil familias en la región fronteriza de Comitán y La Trinitaria, Chiapas.
Las semillas que se producen en Yax-Nah son de muy alta calidad y es posible rastrear su origen; tienen un sistema de trazabilidad. No se venden al público general sino a productores agrícolas y, más allá del cultivo, deben pasar por un proceso de selección que implica desechar un promedio de entre 10% y 15% de toda la semilla generada en el lugar, para sólo exportar la de más calidad; apegada a las características que los productores solicitan.
“Nuestro trabajo tiene que cumplir con las demandas de dos grupos muy grandes de la población: por una parte tenemos que trabajar pensando en el consumidor final, que quiere productos con cierto color, sabor, imagen y aportación nutricional; pero también debemos pensar en los productores agrícolas, a los que tenemos que entregar semillas que rindan mucho, resistan a enfermedades, sean estables frente a cambios del clima y tengan buena duración en anaquel”, dijo a este medio el Doctor José Luis González, responsable para la producción de semillas de pepino y chiles dulces y picantes para Bayer, en América Latina, Australia y Nueva Zelanda.
En la visita a la planta que realizó Crónica estuvo presente el Secretario de Desarrollo Económico de Chiapas, Luis Pedrero González, quien dijo a este diario que el proyecto de Yax-Nah generará conocimientos útiles para el posible aprovechamiento de más equipos fotovoltaicos en esa región de Chiapas donde la producción de hortalizas se realiza con diferentes niveles de tecnificación; principalmente de jitomate, chile y pepino.
ENERGÍA SOLAR; DESDE UN INVERNADERO HASTA UN HORNO DE MICROONDAS
La granja fotovoltaica de Yax-Nah está colocada en media hectárea de terreno, donde se colocaron cuatro filas de paneles solares de aproximadamente 100 metros de largo cada una. La capacidad de generación de electricidad le permite no extraer un solo watt de la red nacional, pero se mantiene la conexión con la red de la Comisión Federal de Electricidad como respaldo ante eventualidades climáticas. El objetivo alcanzado hasta ahora ha sido la operación ininterrumpida, con los equipos de Iberdrola, desde hace cuatro meses; desde el equipamiento interno de los invernaderos, hasta las computadoras de oficinas, refrigeradores y hornos de microondas en los comedores, hasta bocinas para escuchar música o pantallas para video en áreas de descanso.