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La contaminación de los ecosistemas acuíferos y costeros es una amenaza ambiental a escala global. En respuesta a esta situación, un grupo de científicos liderados por Hugo Alberto Barrera Huertas de la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas (ENCB), del Instituto Politécnico Nacional (IPN), lanzó una iniciativa ambiciosa para evaluar la salud ambiental de cuerpos costeros mexicanos sometidos a la contaminación por plantas termoeléctricas.
En 2024 inició el proyecto de análisis de los Factores de Riesgo implicados en la Evaluación de la Salud Ambiental de cuerpos costeros con diferentes grados de contaminación, conocido como FRESA, que utiliza datos biológicos, geográficos y químicos integrados en una plataforma digital para monitorear y analizar los ecosistemas.
FRESA se centra en especies clave como los manglares que rodean las plantas termoeléctricas de Topolobampo, puerto del Golfo de California, ubicado en el municipio de Ahome en el estado de Sinaloa, en Túxpam de Rodríguez Cano, comúnmente llamada Tuxpan, en el estado de Veracruz; el Puerto San Carlos y Bahía Magdalena; y en Ensenada de la Paz en Baja California Sur, que actúan como barreras naturales contra la erosión marina y son fundamentales para mitigar los efectos del cambio climático que sirven como sumideros de carbono.
En entrevista para la Agencia Informativa Conversus (AIC), Eugenia López López, jefa del Laboratorio de Evaluación de la Salud de los Ecosistemas Acuáticos de la ENCB e integrante de FRESA, enfatizó que “la iniciativa involucra evaluación del bosque de mangle, es un bosque muy exclusivo de nuestras zonas intertropicales, ya que crecen especies de importancia comercial, como el camarón, robalo, huachinango, rayas, entre otras, que consumen el material particulado que se deposita en la superficie del agua. Cuando consumimos esas especies, ingresamos a nuestro cuerpo elementos que pueden tener algún efecto dañino”.
MANGLARES
Los contaminantes alteran la calidad del agua y producen variaciones reflejadas en el sistema. Los manglares son bosques adaptados a la zona intermareal y una barrera que protege a la zona costera de la erosión marina y son un hábitat importante para atenuar los efectos del cambio climático. “Sirven como barreras físicas para huracanes, también permiten tener ecosistemas importantes”. comentó Hugo Barrera.
En este sentido, el proyecto FRESA es significativo tanto desde una perspectiva ecológica como económico-social. Muchas comunidades locales dependen de los manglares para su sustento, ya que estos ecosistemas proporcionan recursos como madera, mariscos y otros productos forestales. La pesca en manglares es fundamental, ya que actúan como criaderos naturales para muchos peces y mariscos esenciales para la pesca.
OBSERVACIÓN Y MEDICIÓN.
Barrera Huertas estudia los factores de riesgo por medio del análisis de muestras de aerosoles de partículas atmosféricas. “Recolectamos partículas, identificamos la cantidad o la concentración y después buscamos la identificación de las posibles fuentes y la investigación arrojó que una fracción importante de los contaminantes atmosféricos provienen de las termoeléctricas”, aseguró.
En ese sentido, la investigadora López López dedica sus esfuerzos a analizar las partículas que caen sobre las hojas de los árboles de mangle, que forman parte de la cadena trófica. “El proyecto evalúa la salud no solo del ser humano, sino también la del bosque de mangle que recibe los depósitos de ese material, la deposición de esas partículas cae en las hojas del mangle; esas hojas del mangle son alimento también para los organismos y eventualmente, es un recurso que consume el humano”, informó.
La investigadora Alicia Reyes Arellano, del departamento de química orgánica de la ENCB, investiga la presencia y características de nanopartículas y plaguicidas mediante técnicas avanzadas como la microscopía electrónica de transmisión, de barrido y de fuerza atómica, que le permite observar estructuras nanométricas, y medirlas en sus tres dimensiones para determinar si son plaguicidas, metales y otros contaminantes.
En este sentido, Reyes Arellano indicó que la “idea y meta es investigar de cada sitio, qué partículas están dentro de estos sistemas, y una de las cosas que queremos obtener es información detallada sobre las nanopartículas presentes en esos sistemas”.
Por otro lado, el científico Sergio Aguíñiga García, del Centro Interdisciplinario de Ciencias Marinas (Cicimar), evalúa perfiles de ácidos grasos, pigmentos, isótopos estables de carbono y nitrógeno en la materia orgánica en los diferentes ecosistemas costeros que comprende el proyecto FRESA, en el que determina la importancia de las diferentes fuentes orgánicas y las asocia con los factores de riesgo naturales y antropogénicos.
ENFOQUE MULTIDISCIPLINARIO
Elías Sedeño Díaz, de la Coordinación Politécnica para la Sustentabilidad (CPS), emplea imágenes satelitales de Landsat 8 y 9 para observar y correlacionar cambios en la vegetación y la calidad del agua con el estado de los manglares en las zonas de estudio. Este análisis proporciona una visión integral de cómo los contaminantes afectan estas áreas vitales.
“Tenemos las combinaciones de bandas que permiten ver cambios en la vegetación y es factible correlacionarlo con lo que ocurre en ese medio, como los cambios en calidad del agua con el estado de la vegetación del mar. Lo que pase en el medio acuático es reflejo de lo que ocurrió más arriba y está afectando también estos bosques de mangle”, explicó.
FRESA estimará futuros escenarios y desarrollará estrategias para mitigar los impactos negativos presentes en los sitios de estudio. Con la colaboración de expertos en diversas disciplinas, el proyecto FRESA promete proteger y preservar los ecosistemas costeros de México, con la finalidad de asegurar el bienestar de las generaciones actuales y futuras.