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Investigadores del Instituto de Fotónica de la Universidad Leibniz de Hannover han desarrollado un nuevo concepto de transmisor-receptor para transmitir fotones entrelazados a través de fibra óptica.
Este avance podría permitir que la próxima generación de tecnología de telecomunicaciones, la internet cuántica, se transmita a través de fibras ópticas. La internet cuántica promete métodos de cifrado a prueba de escuchas que ni siquiera los futuros ordenadores cuánticos podrán descifrar, lo que garantiza la seguridad de la infraestructura crítica.
"Para que la internet cuántica sea una realidad, necesitamos transmitir fotones entrelazados a través de redes de fibra óptica", afirma en un comunicado el profesor Michael Kues, director del Instituto de Fotónica y miembro de la junta directiva del grupo de excelencia PhoenixD de la Universidad Leibniz de Hannover.
"También queremos seguir utilizando fibras ópticas para la transmisión de datos convencional. Nuestra investigación es un paso importante para combinar la internet convencional con la internet cuántica".
En su experimento, los investigadores demostraron que el entrelazamiento de los fotones se mantiene incluso cuando se envían juntos con un pulso láser. Los resultados de la investigación se publicaron en Science Advances.
"Con una señal eléctrica de alta velocidad podemos cambiar el color de un pulso láser para que coincida con el color de los fotones entrelazados", explica Philip Rübeling, estudiante de doctorado del Instituto de Fotónica que investiga la Internet cuántica. "Este efecto nos permite combinar pulsos láser y fotones entrelazados del mismo color en una fibra óptica y separarlos de nuevo".
Este efecto podría integrar la Internet convencional con la Internet cuántica. Hasta ahora, no había sido posible utilizar ambos métodos de transmisión por color en una fibra óptica. "Los fotones entrelazados bloquean un canal de datos en la fibra óptica, impidiendo su uso para la transmisión de datos convencional", dice Jan Heine, estudiante de doctorado en el grupo de Kues.
Con el concepto demostrado por primera vez en el experimento, los fotones ahora pueden enviarse en el mismo canal de color que la luz láser. Esto significa que todos los canales de color podrían seguir utilizándose para la transmisión de datos convencional.
"Nuestro experimento muestra cómo la implementación práctica de redes híbridas puede tener éxito", dice el profesor Kues.
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