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¿Qué es el biodiésel?
En 1895 el Dr. Rudolf Diesel desarrolló un motor capaz de funcionar con aceites vegetales como combustible. En 1900 el motor Diesel fue presentado en la Feria Mundial de París operando con aceite de cacahuate. En 1912 el Dr. Rudolf Diesel dijo: “el uso de aceites vegetales como combustibles para motores puede parecer insignificante hoy, pero con el tiempo llegarán a ser tan importantes como lo son el petróleo y el carbón actualmente”.
El biodiesel es una mezcla de esteres metílicos de ácidos grasos que puede sustituir al diésel y se obtiene de la reacción de aceites vegetales o grasas con metanol. Como subproducto se obtiene glicerina. El biodiesel es usado principalmente en Europa y en USA en mezclas con diésel al 5% o 20% (B5, B20) o como biodiesel puro (B100). En Brasil y Argentina se utiliza el B5.
Beneficios ambientales del biodiesel
Además de los beneficios ambientales mencionados para los biocombustibles avanzados, el biodiesel tiene la ventaja de ser mucho más biodegradable que el diésel fósil, por lo que se ha propuesto como combustible para barcos. Otra ventaja es su escasa volatilidad e inflamabilidad. Adicionalmente, los motores diésel son más eficientes que los motores a gasolina debido a su alto grado de compresión y mayor temperatura de combustión, que permite una mayor eficiencia de transformación de la energía térmica en trabajo. El biodiesel tiene una mayor eficiencia de uso final y mejores balances de ciclo de vida total, debidos al menor consumo de combustible por unidad de potencia lograda o de trabajo realizado por el motor. Respecto al diésel de petróleo, en las emisiones de la combustión de biodiésel no se producen óxidos de azufre, y se reduce hasta 90% de hidrocarburos aromáticos poli-cíclicos (PAHs), que son cancerígenos.
¿Qué vehículos pueden utilizar biodiésel?
La mayoría de los vehículos ligeros que funcionan con petrodiésel soportan B5 y mezclas de menos nivel. Y la mayor parte de los vehículos de carga media y pesada soportan B20.
En la Tabla 1 se señalan algunos ejemplos de vehículos que pueden utilizar biodiésel y la mezcla máxima.
Cabe señalar que el biodiésel utilizado debe cumplir con la norma ASTM D6751 [1]. Y en nuestro país su equivalente publicado en los lineamientos de calidad de los biocombustibles puros, publicados en el Diario Oficial de la Federación (DOF). [2]
Tabla 1. Ejemplos de vehículos que pueden utilizar biodiésel. [1]
*B20 en algunos estados de USA
¿El biodiésel tapa los filtros del vehículo?
El biodiésel tiene un efecto disolvente. Limpia el sistema de combustible de su vehículo y podría liberar los depósitos acumulados por el uso anterior de petrodiésel. La liberación de depósitos puede obstruir inicialmente los filtros, por lo que se debe ser proactivo en la comprobación y sustituir los filtros de combustible obstruidos. Una vez eliminada la acumulación, vuelva a su programa de mezcla de biodiésel habitual. Esta liberación inicial de depósitos acumulados es menos común con el B20 y mezclas de menor nivel [3].
El Clúster Biodiésel Avanzado (BDA)
El BDA es busca desarrollar, validar y transferir tecnologías limpias, sustentables y novedosas, en cuanto a biodiésel, conjuntando capacidades e infraestructura material y humana de diversas instituciones. Más información en https://bdavanzado.org/
Referencias:
1. OEM Support Summary – Biodiesel.org (2020).
2. DOF. Lineamientos por los que se establecen las especificaciones de calidad y características para etanol anhidro (bioetanol), biodiésel y bioturbosina puros (2018). https://www.dof.gob.mx/nota_detalle.php?codigo=5541659&fecha=22/10/2018
3. DOE. Biodiesel basics. Vehicle Technologies Program. Energy Efficiency & Renewable Energy – U.S. Department of Energy (2011).
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