Impacto gigante habría creado la Luna más rápidamente
Nuevas simulaciones en súper computadoras señalan que la Luna se habría formado más rápido tras el impacto con la Tierra
Estudio
La Luna se habría formado después de una colisión hace 4 mil 500 millones de años entre la joven Tierra y un objeto del tamaño de Marte, llamado Theia.
Se cree que la Luna se formó después de una colisión hace 4 mil 500 millones de años entre la joven Tierra y un objeto del tamaño de Marte, llamado Theia.
Recientemente, científicos del Instituto de Cosmología Computacional de la Universidad de Durham (Reino Unido) utilizaron las simulaciones de supercomputadoras más detalladas hasta el momento para revelar una explicación alternativa para el origen de la Luna, con un impacto gigante que colocó inmediatamente un cuerpo similar a la Luna en órbita alrededor de la Tierra.
Los investigadores simularon cientos de impactos diferentes, variando el ángulo y la velocidad de la colisión, así como las masas y giros de los dos cuerpos en colisión en su búsqueda de escenarios que pudieran explicar el sistema Tierra-Luna actual. Estos cálculos se realizaron utilizando el código de simulación de código abierto SWIFT, ejecutado en el servicio intensivo de memoria DiRAC ("COSMA"), alojado por la Universidad de Durham en nombre de la instalación de computación de alto rendimiento DiRAC.
La potencia computacional adicional reveló que las simulaciones de menor resolución pueden perder aspectos importantes de las colisiones a gran escala, lo que permite a los investigadores descubrir características que no eran accesibles para estudios anteriores. Solo las simulaciones de alta resolución produjeron el satélite similar a la Luna, y el detalle adicional mostró cómo sus capas exteriores eran más ricas en material procedente de la Tierra.
Si gran parte de la Luna se formó inmediatamente después del impacto gigante, esto también podría significar que se derritió menos durante la formación que en las teorías estándar donde la Luna creció dentro de un disco de escombros alrededor de la Tierra. Dependiendo de los detalles de la posterior solidificación, estas teorías deberían predecir diferentes estructuras internas para la Luna.
El coautor del estudio, Vincent Eke, dijo: “Esta ruta de formación podría ayudar a explicar la similitud en la composición isotópica entre las rocas lunares devueltas por los astronautas del Apolo y el manto de la Tierra. También puede haber consecuencias observables para el grosor de la corteza lunar, lo que nos permitiría precisar aún más el tipo de colisión que tuvo lugar”.