MeliBioma: Ciencia, cultura y conservación en el nuevo meliponario del CIATEJ

Las abejas son organismos claves de los ecosistemas, así como de los agro sistemas. Gracias a estos insectos muchas plantas silvestres logran su reproducción y muchos cultivos aumentan su producción de frutas, verduras y semillas. En la península de Yucatán, las selvas son el hábitat de 19 especies de abejas sin aguijón o meliponinos. Aunque cada vez se conoce más sobre estas abejas, aún se necesita difundir la gran tarea que desempeñan estos pequeños insectos, con el fin de darlos a conocer y concientizar a la gente sobre la importancia de su conservación. Entre los meliponinos, Melipona beecheii es la abeja que ha ganado mayor popularidad debido a las características y propiedades medicinales de su miel, así como por su vínculo con la cultura Maya. Se conoce que los mayas prehispánicos ya realizaban el aprovechamiento de colonias de esta abeja, cultivadas en troncos huecos (hobones). Aún más, la importancia de M. beecheii en la cosmovisión maya quedó plasmada en antiguos códices, como por el ejemplo el Códice de Madrid. Xunáan kab (señora de la miel) es el nombre en maya para referirse a la abeja M. beecheii. Además de M. beecheii, los otros meliponinos representan importantes modelos para diversos temas de investigación científica, por ejemplo: los microbios benéficos para las abejas, la identificación de nuevos candidatos a probióticos, enzimas de interés biotecnológico, propiedades antimicrobianas, estudio del efecto de los pesticidas, entre muchos más.

Bajo este contexto, el pasado 18 de septiembre fue inaugurado el meliponario MeliBioma en la subsede sureste del CIATEJ, el cual se localiza en el Parque Científico y Tecnológico de Yucatán. El objetivo del meliponario es ser un espacio para la investigación científica sobre diversos meliponinos, la formación de recursos humanos, la divulgación y la conservación de nuestras abejas nativas sin aguijón. Las puertas estarán abiertas para estudiantes, niñas y niños, comunidades y público en general que deseen conocer sobre nuestras abejas. En el evento de inauguración estuvieron presentes el Dr. Octavio Gaspar Ramírez (Director General de CIATEJ), la Dra. Teresa Ayora Talavera (Directora de la subsede sureste del CIATEJ), los impulsores de la creación del meliponario: Dr. Alejandro Pereira Santana (Investigador por México) y el Dr. César Canché Collí (estancia posdoctoral), colaboradores del trabajo e impulso del meliponario: Dra. Neith Pacheco López, Dr. Jhony Navat Enriquez Vara, Dra. Sara Herrera Rodríguez, y Dr. Juan Carlos Bernardino Cuevas, así como estudiantes y demás investigadores del Centro.

* Investigador por México comisionado a la subsede sureste del CIATEJ