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Gracias a una investigación sobre cómo se transportan enzimas importantes a través de las membranas y dentro de las células de los hongos, la estudiante mexicana de doctorado Samantha González Téllez, fue galardonada por la Genetics Society of America (GSA), en Pacific Grove, California.
Samantha realizó este trabajo como parte de su tesis de Maestría y ahora profundiza en la misma línea de investigación como base para su tesis del Doctorado en Ciencias de la Vida, de CICESE.
Este reconocimiento es importante para la ciencia mexicana porque González Téllez es la primera estudiante proveniente de una institución latinoamericana en ganar el premio único de la GSA al mejor cartel de la categoría “Biología celular de hongos”. Su reconocimiento fue decidido durante la 32ª. Fungal Genetics Conference, que reunió a 6 mil científicos y docentes de 50 países.
MECANISMOS MICROSCÓPICOS
La vida se sostiene gracias a miles de procesos microscópicos, que son físicos, químicos y biológicos, los cuales se siguen estudiando, con hallazgos soprendentes. Muchos de estos procesos ocurren dentro de las células y es en estas dimensiones donde se enfocó la atención y razonamiento de la doctorante de CICESE premiada por la GSA.
El estudio describe la maquinaria proteica que se encarga del transporte intracelular de las quitina-sintasas en el hongo modelo Neurospora crassa.
Las quitina-sintasas son enzimas transmembranales responsables de la síntesis de quitina en la pared celular, las cuales viajan dentro de la célula en microvesículas llamadas quitosomas.
Estos mecanismos están descritos principalmente para levaduras; sin embargo, es un tema poco estudiado en hongos filamentosos e incluye muchas incógnitas, según han documentado trabajos anteriores realizados en el grupo de su directora de tesis, la Doctora Meritxell Riquelme Pérez, investigadora del Departamento de Microbiología del CICESE.
Entre las incógnitas por resolver, como explicó la estudiante del CICESE, está su biogénesis, es decir, el proceso para su activación en membrana plasmática. ¿Cómo se traspasa la membrana plasmática para comenzar a sintetizar quitina?
“La quitina de la pared celular de los hongos es fundamental para su desarrollo y patogenicidad, de ahí el interés por estudiarla”, dijo la científica mexicana.
En el cartel, Samantha González mostró el papel de un tipo de proteína, llamada CSE-8, en un tipo de filamentos o hifas de los hongos Neurospora crassa. Esa proteína CSE-8 es un receptor fundamental en el proceso para que las enzimas quitina-sintasas puedan viajar hasta los filamento o hifas.
Al estudiar este receptor cargo y mediante experimentos en microscopía confocal, la estudiante de Ciencias de la Vida postula una hipótesis de gran valor para entender la biología celular de los hongos: que gran parte de la población de quitosomas o microvesítculas que viajan dentro de la célula transportando enzimas, podría prevenir un compartimento de la célula llamado red de organelos endomembranosos; comprobarlo podría “contestar un poco la incógnita sobre la biogénesis de quitosomas.
Otro aporte del trabajo es que la investigación permite concluir que la proteína o receptor cargo CSE-8 influye en el contenido total de quitina en la célula, lo que es un indicio de su participación en la actividad de estas enzimas.
En la Conferencia de Genética de Hongos se presentaron carteles en seis categorías distintas y en cada una se premió al mejor cartel; el trabajo de Samantha González, en la categoría “Biología celular de hongos”, recibió el reconocimiento tras ser evaluado por tres investigadores de instituciones extranjeras que asistieron al congreso.
De acuerdo con la relación de los galardonados en dicha conferencia, desde que en 2007 se instituyó la entrega de premios, Samantha González es la primera estudiante proveniente de una institución latinoamericana en ganar el reconocimiento.
Casi 20 años otorgando el premio y este 2024, Samantha González se agregó a la lista: “Esa fue la parte que más me llenó de alegría porque al recibir el premio no solo me sentí representando a mi país, al CICESE, sino a la comunidad latina. Otra cosa que me llenó de alegría es que la mayoría de las personas premiadas fuimos mujeres. Debemos seguir abriendo esos espacios para seguir visibilizando el rol que tenemos las mujeres en la ciencia. Esto es una gran muestra de que en Latinoamérica también se hace investigación relevante, y que nuestro trabajo puede destacar”.
(DESPIECE 112 PALABRAS)
Conocimiento
Dentro de las células, vehículos y
carreteras que transportan moléculas
En su proyecto de doctorado, Samantha González estudia proteínas que son posibles activadoras y receptoras de las microvesículas que transportan enzimas, llamadas quitosomas. Así busca entender la maquinaria que participa en la síntesis de quitina en la pared celular de los hongos filamentosos. “Tal vez todo suene muy rebuscado, pero, en pocas palabras, me imagino como si los quitosomas fueran un carrito que viaja por toda esa autopista compuesta de microtúbulos y cables de actina (citoesqueleto), para llegar a diferentes lugares de la célula. Yo estoy investigando todos esos ‘motores’ o ‘grúas’, que ayudan a que los quitosomas puedan ir de un lado a otro en la célula a cumplir sus funciones”.
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