¿Qué tanto contamina el ser humano?

El tema de la contaminación ambiental, en la actualidad, es de suma importancia, dados los altos índices que se reportan de la misma a nivel mundial y no se puede ver como un problema aislado ya que implica suelo, aire y agua.

Durante muchos siglos la Tierra mantuvo ese equilibrio de eliminar y/o transformar los desechos y reparar los daños ambientales causados ya sea por el hombre u otros animales o por fenómenos naturales, es decir, se conservaba el “equilibrio ecológico”, pero con el progreso de la civilización y crecimiento de la población, así como de las ciudades, este equilibrio empezó a ser muy frágil, las actividades humanas cada vez iban teniendo mayor impacto ambiental, además , sin que nadie pensara en como disminuirlos.

Como ejemplo, la madera empezó a ser un elemento fundamental para la vida, ya sea como combustible, como material de construcción y para la fabricación de papel, por lo que las selvas y los bosques se talaron indiscriminadamente, disminuyendo con esta acción, el potencial de la transformación de bióxido de carbono en oxígeno, los “pulmones del mundo” se estaban reduciendo de tamaño

¿Qué es lo que pasa? A mayor cantidad de seres humanos, mayor demanda de insumos para vivir, la agricultura y ganadería crecen junto con la población y todos los animales producen bióxido de carbono, sin embargo, la cantidad de árboles ha disminuido y debido la gran producción de bióxido de carbono este no puede ser transformado nuevamente en oxígeno, habiendo acumulación en la atmosfera, además el problema se potencia debido a la quema de hidrocarburos, que también produce bióxido de carbono, principal gas efecto invernadero

La reflexión es sencilla, toda actividad humana tiene impacto ambiental, dado que directa o indirectamente consumimos gran cantidad de recursos, cuando nos bañamos consumimos agua limpia que se transforma en agua gris (de desecho), si cargamos un celular, usamos una computadora o vemos la TV, estamos consumiendo indirectamente un hidrocarburo, dado que la mayor parte de la energía eléctrica se produce por la quema de estos

Todo consumo de algún producto genera desechos sólidos, basura y la producción de cualquier tipo de producto, ya sea alimento o de otro tipo, requiere agua y energía y en el mismo proceso, es muy factible que se generen desechos, es decir, más basura.

Por lo que podemos decir que prácticamente no hay actividad humana que no genere un impacto ambiental, lo importante es saber cuales son las acciones más contaminantes y que se puede hacer para su mitigación

Para esto hay diversos indicadores que podemos consultar y calcular el propio, estos son algunos de ellos:

- Huella hídrica. - en términos generales nos indica la cantidad de agua que se utiliza directa e indirectamente para las actividades comunes por periodo de tiempo determinado, se dice que la huella hídrica promedio de México es de 1978 metros cúbicos por habitante por año, mientras el promedio mundial, que es de 1.385m³

- Huella de carbono. – esta es una medición de los gases efecto invernadero, medidos en kg de CO2 equivalente, que se emiten por la producción de productos, además por actividades como transporte, uso de energía, etc. dado que depende de los hábitos y del nivel de industrialización, la generación es diversa, desde 1 tonelada por habitante en países poco desarrollados, hasta mas de 20 toneladas por habitante en los países industrializados

- Huella ecológica. – aunque la definición que se maneja puede ser un tanto complicada, en términos generales es el espacio que requiere un ser humano para vivir, tomando en cuenta todo lo que consume y sus desechos y se mide en hectáreas globales, en la actualidad se dice que cada ser humano requiere de mas espacio que el que la Tierra tiene para la producción de los insumos que se requieren, según algunos informes actualmente se requieren de 2.7 hectáreas, mientras que el planeta solo es capaz de otorgar 1.8 hectáreas (WWF2012), es decir, se ha sobrepasado la capacidad de la Tierra.

Estos 3 indicadores se pueden calcular relativamente con facilidad, solo hay que buscar en internet sus calculadoras, además nos brindan información de como es nuestro parámetro comparado con el promedio y consejos para mejorar

En este contexto, el calculo de estos indicadores, nos puede dar la posibilidad de conocer de que manera estamos impactando el medio ambiente y así, modificar ciertos hábitos y conductas, lo cuál llevaría que de forma individual se hicieran pequeñas acciones encaminadas a reducir los niveles y ritmo en el que estamos contaminando el planeta

Realmente los países y sus gobiernos pueden habilitar muchas estrategias y planes enfocados a la disminución de la contaminación, pero mientras la gente no se de cuenta que las acciones personales suman más, el problema seguirá agrandándose

La decisión es personal

* Maestro en Ciencias de Ingeniería

Profesor de tiempo completo

Facultad de Ingeniería

Universidad Panamericana