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Hideki Matsuyama comenzó la nueva temporada de manera espectacular el pasado domingo al romper el récord del PGA TOUR de par para 72 hoyos al cerrar con un 65, 8 bajo par, para una victoria de tres golpes sobre Collin Morikawa en The Sentry.
El japonés embocó un putt de birdie de 2,5 metros en el hoyo 18, par 5, de The Plantation Course en Kapalua, y apretó ligeramente el puño, la única emoción que mostró en toda la semana. Eso lo dejó con 35 bajo par 257, superando por uno el 34 bajo par que Cameron Smith estableció en Kapalua en 2022.
Hideki estableció otro récord del PGA TOUR con ese birdie final, su hoyo 35 con birdie o mejor en el torneo. Smith en 2022 y Sungjae Im el año pasado tenían el récord anterior.
Se sumó a su undécimo título de su carrera en el PGA TOUR, y a su tercera victoria en los últimos 10 meses, todas contra algunos de los equipos más fuertes.
COLLIN, A REPENSARLO
Morikawa tuvo que conformarse con el segundo puesto a pesar de no registrar una ronda peor que 66 en toda la semana.
Fue otro festival de puntuaciones en The Plantation Course en semanas en las que hay poco viento, como esta para comenzar la nueva temporada del PGA TOUR.
“Obviamente, es necesario conseguir muchos puntajes bajos para mantenerse aquí”, dijo Ludvig Åberg, quien tuvo un fin de semana de 65-64 para empatar en el quinto lugar.
Matsuyama comenzó con una ventaja de un golpe sobre Morikawa y nunca estuvo atrás. Comenzó a generar cierta separación cuando embocó un sand wedge desde 107 yardas en el tercer hoyo, la bola aterrizó frente al banderín, dio un salto y desapareció en el hoyo para el eagle.
Matsuyama vio a la multitud vitorear desde detrás del elevado green, abrió mucho los ojos, frunció los labios y golpeó los puños con su caddie. Y eso fue todo. Fue un partido metódico, una semana metódica para la estrella japonesa de 32 años.
Morikawa, decidido a dar lo mejor de sí, se mantuvo a dos hasta que consiguió un par de tres putts en el quinto hoyo después de que Matsuyama pegara un magnífico chip desde detrás del green hasta el green. Luego, Morikawa hizo otro triple putt desde 60 pies, este para bogey en el sexto.
Eso lo dejó cuatro golpes atrás e hizo bien en mantenerse en el juego hasta los últimos hoyos. Morikawa hizo birdies en los hoyos 14 y 15 (Matsuyama falló oportunidades de birdie desde 6 pies y 10 pies) para acercarse a dos golpes con tres hoyos por jugar.
Matsuyama terminó con éxito con un wedge a 4 pies en el 16 para birdie. Ambos hicieron birdie en el 18, Morikawa para un 67.
20 MILLONES DE DÓLARES EN JUEGO
The Sentry es un evento exclusivo con una bolsa de $20 millones de dólares, y el premio de $3.6 millones a Matsuyama lo coloca en más de $60 millones para su carrera.