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Llegamos a la Ronda divisional de la NFL y es el momento de los primeros lugares de cada Conferencia. Los Kansas City Chiefs vuelven a la acción luego de una campaña regular casi perfecta en busca de seguir dominando la NFL, mientras que Detroit hará lo propio en la Nacional para llegar a la antesala del Super Bowl. Sin embargo, todos los ojos estarán puesto en el duelo entre Ravens y Bills, quienes cuentan en sus filas a los dos máximos candidatos a MVP esta campaña.
Partidos Fechas y horarios de la Ronda Divisional | Playoffs NFL
Houston Texans vs Kansas City Chiefs | sábado 18 de enero (15:30 horas)
Para dar la patada inicial a esta ronda divisional, Houston estará visitando Arrowhead para buscar convertirse en el primer invitado al Campeonato de Conferencia. Parece que CJ Stroud y la ofensiva están carburando en el momento justo luego de haberse impuesto a Los Angeles Chargers. Sin embargo, la defensiva sigue siendo la mejor de DeMeco Ryans para tratar de sacar adelante esta eliminatoria.
En frente, tendrán a los bicampeones Chiefs, que además vienen de descansar a sus titulares durante dos semanas consecutivas luego de haber amarrado su primer lugar en la Americana. Andy Reid es uno de los especialistas históricos en ganar después de una “bye week”. Comandados por Patrick Mahomes, la afición mantiene intacto su sueño de convertirse en el primer tricampeón en la era del Super Bowl.
Durante la temporada regular, estas dos franquicias se enfrentaron durante la semana 15 en este mismo estadio. El resultado fue un 19-27 a favor de Kansas con Patrick Mahomes consiguiendo Touchdown con un pase lanzado a Xavier Worthy y uno más acarreando el ovoide.
Washington Commanders vs Detroit Lions | sábado 18 de enero (19:00 horas)
El único equipo visitante que logró avanzar a la ronda de comodines regresa para ir en busca de otra sorpresa. Los Washington Commanders han sido sin duda la revelación de este año. En la primera temporada de Dan Quinn como head coach y del quarterback Jayden Daniels (quien seguramente será condecorado como novato ofensivo del año) en la NFL, han logrado colocarse como uno de los mejores cuatro de su Conferencia. Su triunfo ante Tampa Bay representó el final de una racha de 19 años sin ganar en los playoffs.
Por su parte, los Lions aparecen luego de la mejor temporada regular en su historia. Número 1 de la Conferencia Nacional, campeones de su división por segundo año consecutivo y ofensiva líder en puntos de toda la liga. Este año parece ser la mejor oportunidad que tendrá este equipo de llegar por primera vez al Super Bowl, algo inédito en su larga historia.
La última vez que estos dos se enfrentaron, el marcador final fue un vibrante 36-27 durante la semana 2 de la temporada 2022 en casa de los Detroit Lions. Amon-Ra St. Brown fue el hombre estelar de ese enfrentamiento recibiendo dos pases de anotación.
Los Angeles Rams vs Philadelphia Eagles | domingo 19 de enero (14:00 horas)
Duelo de campeones divisionales para comenzar la actividad dominical. Los Rams hicieron muestra de su experiencia y futbol complementario para dejar fuera a unos Vikings que llegaron con mejor récord que ellos. Además, lo hicieron en el estadio de los Cardinals, luego de que el juego cambiara de sede por los incendios registrados en la ciudad de Los Angeles. Ahora, estarán fuera de casa nuevamente para enfrentar a uno de los pesos completos de la Conferencia.
Philadelphia no tuvo mayores inconvenientes para dejar fuera a los Green Bay Packers en un duelo donde consiguieron cuatro intercepciones en contra de Jordan Love. Estos Eagles han sido uno de los equipos que más caminos ha encontrado para ganar en la temporada, ya sea con su sólida defensiva, el juego terrestre de Saquon Barkley o la conexión aérea de Jalen Hurts con AJ Brown y Devonta Smith.
Durante la campaña regular, estas dos franquicias ya se enfrentaron en la semana 12 en la cancha del SoFi Stadium de LA. Saquon Barkley fue el hombre estelar con un partido de 255 yardas terrestres y dos acarreos de touchdown- Ahora, Sen McVay busca revancha para continuar su sueño de regresar al Super Bowl.
Baltimore Ravens vs Buffalo Bills | domingo 19 de enero (17:30 horas)
Finalmente, esta Ronda Divisional concluirá con el duelo estelar y enfrentamiento de dos jugadores que van en busca del premio al Jugador Más Valioso (MVP por sus siglas en inglés).
Los Buffalo Bills obtuvieron la mayor ventaja de la ronda de comodines luego de vencer a los Denver Broncos con marcador de 7-31. Josh Allen está teniendo la mejor temporada de su carrera hasta el momento y sabe que no la puede desperdiciar quedando fuera rápidamente en os Playoffs y esta es la oportunidad perfecta para brillar en un encuentro de eliminación directa y salir victoriosos jugando en casa.
Su rival será nada más y nada menos que los Ravens de Lamar Jackson, otro jugador que también ha causado estragos durante toda la campaña y luciendo una de sus mejores versiones desde que aterrizó en la NFL. Junto con Derrick Henry, el ataque terrestre de Baltimore es uno de los más poderosos de toda la liga y llegan con una racha de cinco victorias de forma consecutiva a buscar mantener el ímpetu de cara al Campeonato de Conferencia.