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La imagen de un perro que persigue su propia cola puede parecernos un juego, pero en realidad responde a un patrón de conducta primitiva, casi maquinal. El deporte, en cambio, nos traslada a un lugar radicalmente distinto: no es solo movimiento, sudor o gritos de victoria, sino un ritual que nos separa de nuestra naturaleza meramente animal. Como si, al entrar a una cancha o lanzarnos a correr, nos pusiéramos un traje invisible que nos eleva por encima de los impulsos básicos y nos acerca a una dimensión simbólica.
CUANDO CORRER DEJA DE SER HUIDA
Imagino a nuestros antepasados en la sabana, huyendo del león con el corazón en la garganta. Correr era una cuestión de vida o muerte, un instinto de supervivencia incrustado en el ADN. Pero hoy corremos por placer, por mejorar marcas personales, por sentir el viento que acaricia nuestro rostro y nos libera de la rutina. Ya no escapamos de una fiera hambrienta, sino de la monotonía de la vida moderna. Es como si, al atarnos las zapatillas, dibujáramos un sendero metafórico para reencontrarnos con nuestra esencia.
Esa metamorfosis del “correr para no morir” al “correr para sentirnos vivos” es uno de los pilares que distingue el deporte del mero instinto. El león sigue persiguiendo a la gacela por alimento, pero nosotros hemos convertido la carrera en una ceremonia donde medimos nuestro progreso, competimos contra nosotros mismos y nos regalamos un tiempo de introspección. Correr ya no es huir, sino crear.
EL JUEGO QUE NOS DEFINE
En los primeros años de la infancia, el juego es un ensayo general de la vida. Sin embargo, cuando crecemos, persistimos en él a través del deporte. Competir en un partido de futbol no se reduce a empujar un balón con los pies, sino que encierra un universo de símbolos y reglas que hemos erigido colectivamente. Igual que un mago que transforma un trozo de tela en una capa de invisibilidad, el deporte convierte un objeto tan banal como una pelota en el eje de nuestras pasiones.
Los animales también juegan, pero lo hacen sin ese entramado social que convierte al deporte en un espectáculo, una industria o una forma de celebración. El juego humano adquiere dimensiones rituales: hay himnos, cánticos, estadios llenos de fanáticos que visten los colores de su equipo como si fueran insignias de honor. Al practicar deporte, nos sumergimos en una esfera de sentidos compartidos, donde el campo se torna escenario y cada movimiento, un acto poético.
SUDOR, EMPATÍA Y SENTIDO
El deporte, en su mejor versión, no se queda en la competencia por la victoria, sino que nos enseña la empatía. Tras el silbatazo final, los rivales se dan la mano, reconociéndose en un espejo que refleja el esfuerzo común. Esa comunión entre contrincantes crea lazos invisibles que se tejen a base de respeto, sudor y sonrisas de complicidad.
¿Qué animal se detiene a felicitar a quien casi lo caza?
Más allá del resultado, el deporte contiene un potencial humanizador que nos invita a elevarnos por encima de las necesidades básicas. Participar en una carrera benéfica, por ejemplo, nos conecta con causas colectivas y nos recuerda que nuestro esfuerzo puede trascender las barreras del tiempo y el cansancio. Es, en definitiva, un lenguaje que transforma el instinto de supervivencia en la voluntad de cooperar y compartir.
Así, el deporte se erige como un puente entre la carne y el espíritu, entre el rugir animal y la palabra humana. No corremos para escapar; corremos para alcanzar el sentido. No jugamos para matar el aburrimiento; jugamos para creer, soñar y construir una realidad que nos enriquezca como seres sociales. En ese cruce de caminos, el deporte nos revela, al fin, como algo más que meros animales.