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Jay Monahan, comisionado del PGA Tour, declaró que la participación del presidente Donald Trump hace que la reunificación con LIV Golf sea “muy real”, pero no aceptaría un acuerdo con el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, que financia a LIV, que “disminuya la fuerza” de su circuito y advirtió que “aún existen obstáculos” en las negociaciones.
Monahan fue muy enfático y advirtió que el PGA Tour solo cerrará un acuerdo bajo sus propios términos. “Las conversaciones son reales, sustanciales y se están impulsando desde los niveles más altos de ambas organizaciones”, declaró Monahan en su rueda de prensa previa al torneo de The Players.
“El presidente Trump es un aficionado al golf de toda la vida. Cree firmemente en el poder y el potencial del deporte, y ha sido sumamente generoso con su tiempo e influencia para ayudar a alcanzar un acuerdo. Quiere ver el golf reunificado. Nosotros queremos ver el golf reunificado. Su participación ha hecho muy real la posibilidad de reunificación”, abundó Monahan.
LOS ANTECEDENTES
El golf profesional masculino se ha visto fragmentado desde la introducción del LIV Golf en 2022, respaldado por el Fondo de Inversión Pública [PIF] de Arabia Saudita, con la incorporación de jugadores del PGA Tour y del DP World Tour al nuevo circuito.
En junio de 2023 se firmó un acuerdo marco para acercar las negociaciones, pero aún no se ha concretado, lo que impide que los jugadores del LIV Golf participen en el PGA Tour y limita la frecuencia con la que compiten los mejores jugadores del mundo.
El comisionado del PGA Tour se reunió con Trump y el gobernador del PIF, Yasir Al-Rumayyan, en la Casa Blanca el mes pasado para una “sesión de trabajo constructiva”, junto con Tiger Woods y el director de jugadores, Adam Scott. Monahan elogió la participación del presidente en las conversaciones.
Monahan y Scott también se reunieron con Trump el 4 de febrero como parte del acuerdo propuesto entre el PGA Tour y el PIF, que planea inyectar fondos en la entidad del circuito, PGA Tour Enterprises, aunque los detalles sobre cómo podría ser la reunificación en ambos circuitos siguen siendo limitados.
MONAHAN PIDE RESPETO ENTRE LAS PARTES
“Cuando estás en medio de negociaciones complejas, en particular cuando estás cerca de un gran avance, hay altibajos en la discusión”, agregó Monahan. “Lo más importante es el respeto mutuo que hemos construido durante los últimos años. Creemos que hay espacio para integrar aspectos importantes de LIV Golf en la plataforma del PGA Tour. Estamos haciendo todo lo posible para unir a las dos partes”.
Lo anterior deja más que claro que la negociación, aunque va avanzada, se inclinará de un solo lado. “No lo haremos de una manera que disminuya la fuerza de nuestra plataforma o el impulso real que tenemos con nuestros fanáticos y nuestros socios. Si bien hemos eliminado algunos obstáculos, otros permanecen. Pero, al igual que nuestros fanáticos, aún compartimos el mismo sentido de urgencia para llegar a una resolución”.
Por último, Monahan dejó más que claro. “El único acuerdo del que nos arrepentiríamos sería el que comprometiera la esencia de lo que hace, que el golf y el PGA Tour sean tan excepcionales”.