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Scottie Scheffler se presenta al Players Championship en busca de ir por su tercer título consecutivo, en el torneo considerado quinto Major del PGA Tour que repartirá una atractiva bolsa de 25 millones de dólares, de los cuales 4.5 serán para quien resulte campeón el domingo en el TPC Sawgrass.
Desde luego que no le faltarán rivales, en la lista están: Rory McIlroy (ganador en Pebble Beach semanas atrás), Hideki Matsuyama, Collin Morikawa, Viktor Hovland Patrick Cantlay, Tommy Fleetwood, Rickie Fowler, Justin Thomas, Xander Schauffele o Jordan Spieth son algunos de los aspirantes al triunfo.
Hace un año Scheffler se convirtió en el primer ganador consecutivo del torneo principal en la gira del PGA Tour, ahora el número uno del mundo busca su tercer título consecutivo.
“Es genial haber ganado este torneo los últimos dos años, pero ¿puedo confiar en algunas de esas experiencias cuando me presente en el primer tee y me dé un poco de confianza?“, dijo Scottie previo al torneo que inicia este jueves.
En la temporada 2024 Scottie Scheffller ganó nueve torneos —siete de la Gira de la PGA, incluyendo el Masters y The Players, la medalla de oro olímpica y el evento Hero World Challenge en las Bahamas.
Scheffler ha tenido un comienzo lento
Pero en lo que va del 2025 no ha hecho mucho. Scheffler se cortó la mano derecha con una copa de vino que estaba usando para cortar ravioles durante la Navidad 2024, una lesión que requirió cirugía y lo mantuvo fuera de la competencia hasta febrero.
Los resultados han sido mediocres según sus estándares —especialmente el estándar del año pasado. Aunque Scheffler no parece estar ni un poco impaciente.
“El año pasado es el año pasado. No estoy tratando de replicarlo. No estoy tratando de mirar hacia atrás,” dijo. “Al final del día, está en el pasado. Fue un gran año. Estoy tremendamente agradecido. Viví una vida completa en un año. Pasaron muchas cosas grandiosas, y estoy muy agradecido por eso.”
El TPC Sawgrass es complicado
Esta vez enfrenta otro campo que puede ofrecer puntuaciones bajas y grandes números, contra un grupo que es tan fuerte como puede ofrecer la Gira.
“Es el tipo de campo donde necesitas que muchas cosas salgan bien para estar en la mezcla,” dijo Adam Scott, quien ganó en Sawgrass en 2004 y no ha competido seriamente desde entonces.
Scheffler no es el único jugador que ha tenido un comienzo lento. El campeón del PGA y del Abierto Británico, Xander Schauffele, jugó el torneo inaugural en Kapalua y luego se ausentó dos meses esperando que una lesión en una costilla sanara. Regresó la semana pasada en el frágil Bay Hill y logró hacer el corte en el 58º torneo consecutivo en el PGA Tour.
Schauffele es otro ejemplo de cómo el TPC Sawgrass no recompensa los resultados pasados. Fue subcampeón en su debut en 2018. Fue subcampeón el año pasado. Entre esos dos años, tuvo un trío de cortes fallidos y un modesto empate en el puesto 19.