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Cumpliendo las órdenes estratégicas del presidente George W. Bush, el secretario de la Defensa, Donald H. Rumsfeld, giró instrucciones para que la marina redoble sus naves con capacidades antiaéreas emplazadas cerca de Irak, dijeron ayer funcionarios de defensa.
Más de 60 mil soldados están en la región y se espera se les unan 120 mil más. Cuando se termine la centralización de tropas, antes de finales de febrero, el presidente Bush tendrá la alternativa de atacar Irak desde varias direcciones a la vez con más de 150 mil efectivos.
El grupo de naves encabezadas por el buque Constellation opera en el norte del Golfo, mientras el encabezado por el Harry S. Truman se encuentra en el Mediterráneo, y Rumsfeld ordenó que otros dos grupos se les unan. Ellos serían encabezados por el portaaviones USS Abraham Lincoln, que opera cerca de Australia, y un portaaviones de la flota atlántica, el USS Theodoore Roosevelt.
El capitán de corbeta Dave Werner, dijo ayer que el jefe de la flota, almirante Robert Natter, tiene preparado también para ser llamado en cualquier momento al USS George Washington, que regresó de un recorrido de seis meses por el Mediterráneo antes de la Navidad.
CONTINGENTE. En tanto, la cuarta División de Infantería, equipada con tanques, helicópteros y artillería para enfrentar fuerzas blindadas, encabeza un grupo de 37 mil efectivos que se instalarán en la región. Primero irán los pertrechos, los soldados seguirán una vez dispuesta la base, dijeron las fuentes.
El ejército anunció el lunes pasado que la fuerza de tareas Caballo de Hierro se sumará a decenas de miles de efectivos que se aprestan a una posible guerra contra Irak.
Hasta la semana pasada la movilización de tropas estadunidenses hacia la zona del Golfo Pérsico alcanzaba los 66 mil efectivos, incluyendo 20 mil en Kuwait y 10 mil que se encuentran en Afganistán.
En Qatar ya hay 5 mil militares en la base aérea Al Udeid, en el suroeste de Doha, y en la base de As Saliyah, con un centro de comando avanzado. En caso de un ataque militar a Irak, Qatar cumplirá la función de convertirse en el cuartel general de las fuerzas estadunidenses en la región.
En Bahrein hay 5 mil militares desplegados. Otros mil 300 están en Yibuti y 2 mil en Turquía, donde el aeropuerto de Incirlik es la base de la aviación estadunidense y británica que patrulla el norte de Irak.
Además, EU cuenta con una base en la isla de Diego García en el Océano Indico, con bombarderos B-2 furtivos, bombarderos B-52 y 2 mil 700 militares en Omán, mil hombres en Pakistán, mil 700 en Uzbekistán y entre 800 y mil en Manas en Kirguizistán.
BRITÁNICOS. En tanto, muchos de los 26 mil soldados británicos que se movilizarán en el Golfo con la perspectiva de una posible guerra carecen por el momento de botas y parte de su material tiene que ser aún adaptado al desierto, admitió ayer el ministerio británico de Defensa, por medio del secretario encargado del abastecimiento, William Bach.
Primo de Sadam llama “hijo de perra” a George W. Bush
Expresando su coraje e impotencia contra Estados Unidos por la inminente guerra que se avecina contra su pueblo, el general iraquí, Ali Hassan Al-Majid, primo del presidente Sadam Husein, trató al presidente Bush de “hijo de perra” y predijo una derrota de las fuerzas estadunidenses en Irak que hará del mandatario estadunidense “el hazmerreír del mundo”, dijo a medios de prensa a su llegada a Líbano.
“Cada individuo en Irak, pequeño o grande, proclamó su total apoyo al presidente heroico muyahid (combatiente del islam) Sadam Husein, ¿cómo puede usted imaginar por un solo momento que los iraquíes puedan abandonar a su símbolo?”, agregó.
El enviado personal del presidente iraquí fue recibido por el presidente libanés Emile Lahud, quien le dijo que su país considera cualquier agresión contra un país árabe como un acto hostil contra todos los Estados árabes reunidos.
Lahud aseguró al general Al Majid que continuaba “los contactos para solucionar pacíficamente la crisis iraquí”, precisa un comunicado de la presidencia. También recordó que “Líbano se opone a cualquier iniciativa unilateral” que pueda influir en el papel de la ONU, en su credibilidad y en su capacidad para encontrar soluciones justas a las crisis que atraviesa actualmente el mundo.
Asimismo, el ministro iraquí de Información, Mohammad Sad al-Sahhaf, advirtió que las tropas estadunidenses y británicas enfrentarán una “catástrofe” y “un muro de fuego” si invaden Irak y deciden atacarla, señaló el funcionario al agregar que el pueblo iraquí no teme morir para defender su soberanía de los “tiranos” invasores.
* Irak, seguro que pronto serán atacados
Aunque el gobierno de Bagdad ampliará su cooperación con los inspectores de armas de la ONU, está seguro que “en cualquier momento’’ se registrará un ataque estadunidense, dijo el vicepresidente iraquí, Taha Yassin Ramadan. “Es posible que la agresión se registre en cualquier momento’’, inclusive, “mientras los inspectores estén todavía aquí’’, dijo Yassin Ramadan.
Por otra parte, el presidente de EU, George W. Bush, dijo que “Se le dio suficiente tiempo (a Irak) para desarmarse. Hemos tenido suficiente tiempo para ver que (Sadam Husein) hoy está usando los mismos trucos del pasado” para eludir el ultimátum de la ONU, afirmó Bush. “¿Cuánto tiempo más necesitamos para ver claramente que no se está desarmando?”, preguntó Bush a la prensa.
* Londres ya acredita a su prensa
Dando como un hecho la guerra contra Irak, el Ministerio de Defensa de Gran Bretaña ya empezó a tramitar las acreditaciones de los periodistas que quieran cubrir el conflicto bélico.
En una carta enviada a los corresponsales acreditados en Londres, el Ministerio precisa que este tipo de trámites no son más que “un preparativo por prudencia”.
Geoff Hoon, ministro del sector, dijo que el número de plazas para “corresponsales de guerra” será limitado, por lo que pide a los interesados cubrir una posible intervención militar que rellenen ya el impreso necesario y lo envíen con dos fotos de tamaño
pasaporte.
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