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The Washington Post decidió no respaldar a ningún candidato en las próximas elecciones presidenciales del 5 de noviembre, un cambio radical impulsado por su propietario, Jeff Bezos, el multimillonario fundador de Amazon y segundo hombre más rico del mundo.
Este giro rompe con una tradición de más de medio siglo en la que el periódico se ha pronunciado a favor de un candidato. Los gestores del medio han presentado esta medida como un retorno a las raíces, pero algunos, como el exdirector Martin Baron, lo consideran una “cobardía” que pone en riesgo la democracia.
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“Donald Trump verá esto como una invitación a intimidar aún más a su dueño, Jeff Bezos, y a otros”, declaró Baron, criticando lo que considera una muestra de falta de valentía en un momento crucial para el país.
Nuevo rumbo editorial
William Lewis, consejero delegado de The Washington Post, explicó la decisión en un artículo publicado en el propio diario. Según Lewis, el periódico “no apoyará a ningún candidato presidencial en estas elecciones, ni en ninguna elección futura”, y afirma que se trata de un retorno a los principios iniciales del medio.
El directivo cita la postura histórica del consejo editorial del periódico, que en 1960 defendía la neutralidad y evitaba apoyar a candidatos. Sin embargo, esa tradición se rompió en 1976, cuando el diario respaldó a Jimmy Carter. Desde entonces, el medio ha apoyado explícitamente a candidatos en cada elección, y en las últimas dos ocasiones mostró su respaldo a los oponentes de Donald Trump.
En su columna, Lewis argumenta que este cambio busca alinearse con los valores fundamentales del periódico y con la capacidad de los lectores para tomar decisiones informadas sin influencia editorial. “Lo vemos como coherente con los valores que el Post siempre ha defendido… y como una declaración de apoyo a la capacidad de nuestros lectores para decidir por sí mismos sobre esta, la más importante de las decisiones estadounidenses: a quién votar como próximo presidente”, escribe Lewis, subrayando la necesidad de imparcialidad.
Rechazo en la redacción
La decisión de Bezos desató un gran malestar dentro de la redacción, especialmente en la sección de opinión. Un grupo de nueve columnistas ha publicado un artículo crítico en el que denuncian que esta medida representa “un abandono de las convicciones editoriales fundamentales del periódico”.
Para ellos, el respaldo editorial es una forma de expresar los valores democráticos, el respeto al Estado de derecho y el compromiso con los derechos humanos, especialmente en un contexto donde la libertad de prensa enfrenta amenazas.
“No hay contradicción entre el importante papel de The Post como periódico independiente y su práctica de dar su apoyo político”, afirman, indicando que, aunque el medio tiene la opción de mantenerse neutral, consideran que este no es el momento adecuado para hacerlo.
La polémica también ha alcanzado a la redacción de noticias. El sindicato del diario ha emitido un comunicado en el que cuestiona la interferencia de la dirección en el trabajo del consejo editorial, especialmente porque, según fuentes internas, ya se había redactado un editorial de apoyo a Kamala Harris antes de que Bezos diera la orden de cancelar todos los respaldos electorales.
“Esta decisión socava el trabajo de nuestros miembros en un momento en el que deberíamos estar construyendo la confianza de nuestros lectores, no perdiéndola”, sostiene el sindicato, en referencia a la percepción de muchos lectores que interpretan este cambio como una traición a los principios del diario (con información de El País).