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Más de 9,700 niños, niñas y adolescentes atravesaron en enero y febrero de 2023 la selva del Darién, frontera natural entre Panamá y Colombia. Se trata de un número récord siete veces superior a lo registrado en el mismo periodo del año anterior, según dio a conocer la Unicef este jueves.
Además, Unicef advirtió de que el número de menores no acompañados o separados continúa creciendo, y, tomando como base los dos primeros meses de 2023, estima que en promedio “5 niños por día llegan solos a Panamá o al menos 200 en lo corrido del año", mientras que en 2022 en el mismo periodo registró "menos de 40".
El organismo considera que los niños y niñas separados o no acompañados son "particularmente vulnerables a la violencia, el abuso y la explotación".
Garry Conille, director regional de Unicef para América Latina y el Caribe, aseguró que sus "equipos en el terreno nunca han visto tal cantidad de niños y niñas cruzando la selva de Panamá solos o con sus padres".
"Si se mantienen las tendencias actuales, la cantidad de niños, niñas y adolescentes migrantes que cruzan a través de Panamá este año, rebasará por mucho el total registrado el año pasado", alertó Conille.
El año pasado, Panamá vivió una crisis migratoria inédita al cruzar 248,284 migrantes irregulares por esa peligrosa selva. De esa cifra inédita, el 16% eran menores de edad.
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