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Pese al Programa de Becas en Educación Básica para el Bienestar Benito Juárez (PBEBBBJ) que puso en marcha el entonces presidente Andrés Manuel López Obrador, la cobertura en educación básica (el porcentaje de niños, niñas y adolescentes de 3 a 14 años que se encuentran inscritos en la educación preescolar, primaria o secundaria) disminuyó 5.4% entre los ciclos escolares 2015-2016 y 2023-2024.
Ello se traduce en que un millón 470 mil niños, y adolescentes han abandonado la escuela o simplemente no se inscribieron en el sistema escolar.
El grupo de no inscritos pasó de 930 mil a 2.4 millones, pese a que el tamaño de ese grupo de edad disminuyó 5.3% en el mismo periodo
Si bien estos datos reflejan los efectos de la pandemia de Covid-19, dos años antes de que ésta iniciara las niñas, niños y adolescentes de ese grupo de edad que no estaban inscritos en la escuela habían pasado de 930 mil en 2015-2016 a 1.6 millones en 2019-2020.
Además, las Becas Benito Juárez presentaron problemas en la operación del programa, como la falta de sucursales del Banco del Bienestar, las largas distancias que los beneficiarios tienen que recorrer para cobrar la beca, los retrasos en las transferencias, las dificultades tecnológicas de los beneficiarios, la falta de internet en las localidades y dificultades para las personas que se comunican en una lengua distinta al español.
De acuerdo al análisis del Instituto Belisario Domínguez (IBD), “Desvinculación educativa y becas en el nivel básico”, la disminución de la matrícula entre 2015 y 2024 se observa en todos los niveles de la educación básica: el número de niñas y niños inscritos en preescolar disminuyó 11.8%, en primaria 7.7% y en secundaria 8.1%
Asevera que los programas de becas han mostrado incrementar la retención de los estudiantes de los sectores más pobres que ya están inscritos en la escuela, por lo que es necesario mantenerlos.
Las Becas Benito Juárez representaron un incremento importante respecto a los programas anteriores tanto en el presupuesto asignado como en la población atendida: las evaluaciones realizadas dan cuenta de una reducción de corto plazo en el abandono escolar en los planteles con una mayor proporción de becarios, especialmente en secundaria.
Sin embargo, la dispersión por familia del PBEBBBJ no favoreció a las familias con menor ingreso y un mayor número de hijos por el apoyo.
La asignación de la beca por familia y no por estudiante representó problemas en las familias con dos o más hijos e hijas en educación básica, especialmente en aquellas con ingreso por debajo del salario mínimo que tienen más de tres hijos e hijas.
Los programas de becas promueven la permanencia en la escuela de quienes ya se encuentran inscritos en ella, por lo que también es necesario implementar políticas para atraer a las niñas, niños y adolescentes que no han podido acceder.
Por ello, parece pertinente la reorientación planteada en el nuevo programa de becas Rita Cetina —que iniciará su operación en enero de 2025— al regresar a la asignación por estudiante.
Este problema se atendería con el nuevo programa de becas Rita Cetina, que comenzará su operación en el nivel secundaria, al plantear una cuota por familia más un adicional en caso de contar con más de un estudiante en ese nivel.