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Contrario a lo que podríamos pensar el universo de la infancia y en el necesariamente serio mundo de las empresas, lo primero que seguro nos pasa es que creeríamos que son dos esferas muy alejadas. Sin embargo, cuando las observamos con detenimiento, descubrimos una conexión profunda y crucial entre ambas, de vital importancia para construir un futuro que sea justo, inclusivo y sostenible para todos. En México, donde el Día del Niño se celebra con alegría cada 30 de abril, este vínculo adquiere una resonancia especial. No obstante, como bien señala UNICEF en sus directrices sobre los derechos del niño y la empresa, pensar en el bienestar y el desarrollo integral de la infancia debe trascender esta fecha conmemorativa, convirtiéndose en un compromiso constante y arraigado en el corazón mismo de cada organización, durante los 365 días del año.
Desde la esfera laboral, las organizaciones tienen la responsabilidad fundamental de construir entornos de trabajo que realmente apoyen a las familias. Esto se traduce en políticas de maternidad y paternidad responsables, modalidades de trabajo flexibles que faciliten la conciliación, y acceso a servicios de cuidado infantil de calidad. Un colaborador que no se ve obligado a elegir entre su desarrollo profesional y el bienestar de sus hijos es, naturalmente, más productivo, comprometido y leal. Además, la erradicación del trabajo infantil en todas sus formas representa un imperativo ético ineludible que debe guiar cada eslabón de nuestra cadena de suministro y cada una de nuestras operaciones a nivel global.
Pero la influencia de las empresas trasciende a sus empleados. Impactan directamente la vida de los niños a través de los productos que ofrecen, los servicios que brindan y los mensajes que comunican. Es crucial priorizar la seguridad intrínseca, la calidad innegable y la integridad ética en cada artículo que llega al mercado. La publicidad y el marketing dirigidos a la infancia deben caracterizarse por su transparencia y su honestidad. Fomentar hábitos de consumo conscientes desde las primeras etapas de la vida es sembrar una valiosa semilla para un futuro más responsable.
Las organizaciones poseen un poder significativo para convertirse en verdaderos agentes de cambio positivo en la vida de los niños. Pueden y deben respaldar iniciativas educativas innovadoras, programas de salud infantil que aseguren su bienestar físico y emocional, proyectos de desarrollo comunitario que fortalezcan el tejido social en el que crecen, y la protección incondicional de sus derechos fundamentales. La capacidad de innovar y el amplio alcance de las organizaciones pueden transformarse en herramientas poderosas para abordar desafíos apremiantes como la pobreza infantil, la falta de acceso a una educación de calidad y la persistente violencia contra los niños
Además, las organizaciones deben abrir sus oídos y escuchar atentamente la voz de los niños. Involucrarlos genuinamente en procesos de consulta que sean relevantes para sus vidas, desde el diseño de los espacios públicos que habitan hasta la concepción de los productos educativos que utilizan, no es solo un acto de justicia fundamental, sino que también enriquece profundamente la toma de decisiones con perspectivas frescas, originales y de un valor incalculable.
El futuro del trabajo tiene una responsabilidad ineludible en la protección y el apoyo de los derechos de la infancia. Como bien lo señalan las directrices de UNICEF en sus “Principios Rectores sobre los Derechos del Niño y la Empresa”, las organizaciones deben integrar un profundo respeto por los derechos de los niños en cada aspecto de sus operaciones. Esto abarca desde la garantía de condiciones laborales dignas para los padres, reconociendo la importancia de la conciliación entre la vida laboral y familiar para el bienestar infantil, hasta la seguridad y la calidad de los productos y servicios que ofrecen a los niños, evitando cualquier práctica de marketing que pueda ser perjudicial o engañosa.
El Pacto Mundial de las Naciones Unidas refuerza esta perspectiva, enfatizando la necesidad de que las empresas incorporen los derechos humanos, incluyendo de manera prioritaria los derechos de los niños, en sus estrategias y operaciones centrales. Sus iniciativas buscan generar una mayor conciencia dentro del sector empresarial y fomentar acciones concretas que respalden el desarrollo y la protección de la infancia a nivel global.
El marco legal internacional proporcionado por la Convención sobre los Derechos del Niño de las Naciones Unidas establece un estándar fundamental para las expectativas de la sociedad en cuanto a cómo las organizaciones deben interactuar con los niños y sus familias. Esta convención, ampliamente ratificada, subraya la obligación de los estados y, por extensión, de los actores no estatales como las empresas, de garantizar el cumplimiento de los derechos de los niños a la supervivencia, el desarrollo, la protección y la participación.
En definitiva, la relación entre los niños y las organizaciones no es una vía de un solo sentido. Los niños son el futuro tangible, los consumidores informados del mañana, los líderes potenciales que guiarán nuestras sociedades y los ciudadanos activos que darán forma al mundo que las organizaciones contribuyen a construir. Si integramos una perspectiva centrada en la infancia en la esencia de sus estrategias y operaciones, las organizaciones no solo cumplen con una responsabilidad ética primordial, sino que también realizan una inversión inteligente en su propia sostenibilidad y en la construcción de un mundo mejor para todos. Seamos protagonistas y tejamos un futuro donde los niños prosperen en plenitud, es una tarea que nos compete a todos, y las organizaciones tienen un papel crucial y hermoso que desempeñar en este urgente y trascendental desafío.