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La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha emitido una alerta global debido a un nuevo brote de presunta enfermedad por el virus de Marburgo. Recientemente, se reportaron ocho muertes en Tanzania, con un 89% de mortalidad entre nueve casos registrados en la región de Kagera. Este virus, altamente contagioso y con una alta tasa de letalidad, ha generado preocupación internacional por su capacidad de propagarse rápidamente en Tanzania y países vecinos.
¿Qué es la enfermedad por el virus de Marburgo?
La enfermedad por el virus de Marburgo es una fiebre hemorrágica grave causada por un filovirus, que pertenece a la misma familia que el virus del Ébola. Este virus fue identificado por primera vez en 1967 en la ciudad de Marburgo, Alemania, de donde toma su nombre. Al igual que el Ébola, el virus de Marburgo puede provocar brotes de fiebre hemorrágica con altas tasas de mortalidad, que pueden llegar hasta el 88% en algunos casos.
El virus se transmite a los humanos a través de murciélagos frugívoros, principalmente de la especie Rousettus aegyptiacus. La transmisión de persona a persona ocurre por contacto directo con sangre, secreciones, órganos u otros fluidos corporales de personas infectadas, así como por superficies contaminadas.
Primeros casos en humanos
El primer brote registrado del virus de Marburgo ocurrió en 1967, cuando trabajadores de laboratorio en Alemania (en las ciudades de Marburgo y Frankfurt) y en Belgrado, Serbia, se infectaron al manipular monos importados de Uganda. Este brote resultó en 31 casos y siete muertes, marcando el inicio de los estudios sobre este patógeno.
Desde entonces, se han registrado varios brotes esporádicos en África, principalmente en países como Angola, la República Democrática del Congo, Kenia, Sudáfrica y Uganda. En 2023, la OMS notificó brotes en Guinea Ecuatorial y Tanzania, lo que aumentó la preocupación sobre su capacidad de propagación.
Distribución geográfica del virus
El virus de Marburgo se encuentra principalmente en regiones de África subsahariana. Los brotes tienden a ocurrir en zonas donde los murciélagos frugívoros, sus reservorios naturales, están presentes. Sin embargo, debido a la globalización y los viajes internacionales, existe el riesgo de que el virus pueda propagarse a otras regiones del mundo, como ya ocurrió en el brote inicial de 1967 en Europa.
Hasta la fecha, no se han registrado casos autóctonos del virus de Marburgo en las Américas ni en México. Las autoridades sanitarias, como la Secretaría de Salud de México, han emitido alertas de viaje para regiones afectadas, como Ruanda, donde se han reportado brotes recientes. Estas medidas buscan prevenir la importación del virus y proteger la salud pública.
Síntomas y diagnóstico
Los síntomas del virus de Marburgo aparecen de forma repentina entre 2 y 21 días después de la exposición al patógeno e incluyen:
• Fiebre alta y escalofríos.
• Dolor de cabeza severo.
• Dolores musculares.
• Náuseas, vómitos y diarrea intensa (a menudo con sangre).
• Erupciones cutáneas.
• Hemorragias internas y externas graves en etapas avanzadas.
• Insuficiencia multiorgánica en casos severos.
El diagnóstico de la enfermedad se realiza mediante pruebas de laboratorio, como la reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa (RT-PCR) y pruebas de detección de antígenos. Debido a su alta letalidad, un diagnóstico temprano es crucial para implementar medidas de contención.
Prevención
No existe una vacuna aprobada para la enfermedad por el virus de Marburgo, aunque se encuentran en desarrollo varios candidatos prometedores. Por lo tanto, las medidas de prevención se centran en minimizar el contacto con el virus y contener su propagación:
1. Evitar el contacto con murciélagos y primates infectados: Especialmente en zonas endémicas, evitar las cuevas o minas habitadas por murciélagos frugívoros.
2. Control estricto de infecciones: En hospitales y centros de salud, usar equipo de protección personal (EPP) adecuado y desinfectar las superficies contaminadas.
3. Aislamiento de casos sospechosos: Separar a los pacientes infectados para evitar la transmisión a otras personas.
4. Educación comunitaria: Informar a la población sobre los riesgos de la enfermedad y las medidas para prevenirla.
El brote actual del virus de Marburgo subraya la necesidad de fortalecer los sistemas de salud pública y las capacidades de respuesta global frente a enfermedades emergentes. Aunque el virus sigue siendo una amenaza localizada en su mayoría a África, su alta letalidad y el riesgo de propagación internacional demandan una atención inmediata y coordinada. La OMS ha llamado a la comunidad internacional a mantenerse alerta y a apoyar los esfuerzos para controlar este brote antes de que se convierta en una crisis global.