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Febrero es el mes más corto del año, con 28 días en años normales y 29 en años bisiestos. Pero, ¿por qué tiene menos días que el resto de los meses? La respuesta nos lleva a la antigua Roma, decisiones de emperadores y curiosas supersticiones que han perdurado hasta hoy.
El calendario romano original y la “mala suerte” de los números pares
- En un inicio, el calendario de Rómulo (siglo VIII a.C.) tenía 10 meses, comenzando en marzo y terminando en diciembre, sumando 304 días.
- El invierno no se contaba porque se consideraba un periodo improductivo.
- Luego, el rey Numa Pompilio (siglo VII a.C.) añadió enero y febrero para ajustar el año a los ciclos lunares y alcanzar los 355 días.
Sin embargo, los romanos creían que los números pares traían mala suerte, por lo que todos los meses tenían 29 o 31 días… excepto febrero, que quedó con 28, ya que era el mes dedicado a los rituales de purificación y el culto a los muertos.
Julio César y la reforma del calendario
- En el 46 a.C., Julio César ajustó el calendario para que el año tuviera 365 días, con un día extra cada cuatro años (años bisiestos).
- A pesar de la reforma, febrero mantuvo su duración de 28 días en años normales y 29 en los bisiestos.
El mito de Augusto y el “robo” de días
Un mito popular dice que el emperador Augusto modificó el calendario para que agosto (Augustus) tuviera 31 días, igual que julio (Julius), quitándole un día a febrero. Sin embargo, esto es falso: agosto ya tenía 31 días desde la reforma de Julio César.
¿Por qué no se ajustó febrero en el Calendario Gregoriano?
En 1582, el papa Gregorio XIII introdujo el Calendario Gregoriano, ajustando los años bisiestos para corregir errores astronómicos. Aunque pudo haberse corregido febrero para hacerlo más largo, ya era un estándar en el mundo occidental, por lo que se dejó tal como estaba.
Mitos y supersticiones sobre febrero y los años bisiestos
- En la antigua Roma, febrero estaba asociado con la muerte y la purificación, por lo que algunos evitaban eventos importantes en este mes.
- En Italia, se dice “anno bisesto, anno funesto” (año bisiesto, año funesto), sugiriendo que trae mala suerte.
- En Grecia, algunas parejas evitan casarse en años bisiestos.
¿Qué se piensa de las personas nacidas en febrero?
Las personas nacidas en febrero suelen ser consideradas originales, creativas y visionarias. Dependiendo de la astrología, pueden ser Acuario (hasta el 18 de febrero), caracterizados por su mentalidad innovadora, o Piscis (del 19 en adelante), conocidos por ser sensibles y soñadores.
Además, los nacidos el 29 de febrero, en años bisiestos, son llamados “leapers” o “leaplings” y tienen la peculiaridad de celebrar su cumpleaños solo cada cuatro años, lo que los hace aún más únicos. Es importante aclarar que el propósito principal de los años bisiestos es corregir la diferencia entre el calendario anual y el año solar real, que dura aproximadamente 365.242 días. Sin este ajuste, las estaciones se desincronizarían con el calendario con el tiempo.
Febrero sigue siendo un mes único en el calendario, con una historia fascinante y rodeado de curiosas leyendas. Aunque hoy en día ya no se asocia con la mala suerte, su corta duración sigue siendo un recordatorio de cómo el tiempo y las creencias han moldeado el calendario que usamos hoy.