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Un científico francés publicó la fotografía de una rodaja de salami diciendo que se trataba de la mejor imagen jamás lograda por el telescopio James Webb de Alfa centauri (también llamada Proxima centauri), una enana roja considerada la estrella más cercana al Sol.
“Foto de Proxima Centauri, la estrella más cercana al Sol, ubicada a 4,2 años luz de nosotros. Fue tomada por el JWST. Este nivel de detalle... Un nuevo mundo se revela día tras día”, escribió el pasado 31 de julio en su cuenta de Twitter.
La fotografía fue retuiteada miles de veces y casi fue tomada en serio por un importante periodista de BFMTV (un canal de noticias francés), quien contactó a Klein para difundir la fotografía.
Etienne Klein no es cualquier persona compartiendo fotos en redes sociales: se trata del director del Centro de Estudios Astronómicos (Le CEA) de Francia, y tras ver el alcance de su tuit, decidió disculparse y explicar que sólo era una broma.
(Por cierto, Le CEA tiene fotos científicas en su cuenta de Instagram).
Sin embargo, el propio Klein explicó que "una broma tiene un valor educativo. Habla de nuestra capacidad de ser engañados, cuestiona nuestra relación con las fuentes".
En su cuenta de Twitter agregó: “En vista de algunos comentarios, me siento obligado a aclarar que este tuit que muestra una supuesta instantánea de Próxima Centauri fue una forma de diversión. Aprendamos a desconfiar tanto de los argumentos de autoridad como de la elocuencia espontánea de ciertas imágenes”.
Un sesgo cognitivo es un efecto psicológico que distorsiona nuestra percepción de la realidad. Un argumentum ad verecundiam, argumento de autoridad o magister dixit es una forma de falacia. Consiste en defender algo como verdadero porque quien es citado en el argumento tiene autoridad en la materia.
Con su broma, Klein, como buen científico, comprobó que el conocimiento requiere ser demostrado con evidencia y no sólo tomarlo por bueno porque alguien más lo dice.
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