Armas nucleares: China y EU retoman cruciales conversaciones
Con foco en Taiwán, la cita llamada Track Two marca un nuevo capítulo de diálogo entre ambos gobiernos en medio de desacuerdos geopolíticos
Diplomacia Nuclear
Vehículos militares con misiles nucleares intercontinentales chinos DF-5B en la plaza de Tiananmen
Las armas nucleares vuelven a juntar a a China y Estados Unidos en mesa. En marzo reanudaron conversaciones semi-oficiales sobre el tema por primera vez en cinco años. Durante estas discusiones, los representantes chinos aseguraron a sus homólogos estadounidenses que no recurrirían a amenazas nucleares en relación con Taiwán, según informaron dos delegados estadounidenses presentes en las conversaciones.
Los representantes chinos ofrecieron estas garantías después de que los interlocutores estadounidenses expresaran su preocupación de que China pudiera usar o amenazar con usar armas nucleares si enfrentara una derrota en un conflicto sobre Taiwán.
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Beijing considera a la isla gobernada democráticamente como parte de su territorio, una reivindicación rechazada por el gobierno de Taipei.
David Santoro, el organizador estadounidense de las conversaciones de Track Two, explicó que los delegados chinos se mostraron seguros de poder prevalecer en una lucha convencional sobre Taiwán sin necesidad de recurrir a armas nucleares.
Estas conversaciones, conocidas como Track Two, suelen involucrar a exfuncionarios y académicos que pueden hablar con autoridad sobre la posición de sus gobiernos, aunque no estén directamente involucrados en la toma de decisiones oficiales. Las negociaciones de gobierno a gobierno se denominan Track One.
Armas nucleares y relaciones tensas
Washington estuvo representado por alrededor de media docena de delegados, incluidos exfuncionarios y académicos, en las discusiones de dos días que se llevaron a cabo en una sala de conferencias de un hotel en Shanghái.
Beijing envió una delegación de académicos y analistas, incluidos varios exoficiales del Ejército Popular de Liberación. Un portavoz del Departamento de Estado de EU mencionó que las conversaciones de Track Two podrían ser "beneficiosas", aunque el departamento no participó directamente en la reunión de marzo, aunque estaba al tanto de ella.
Estas discusiones informales entre las potencias nucleares se produjeron en un contexto de desacuerdos significativos entre EU y China sobre importantes cuestiones económicas y geopolíticas.
Los líderes en Washington y Beijing se han acusado mutuamente de actuar de mala fe. Las conversaciones de Track One sobre armas nucleares se reanudaron brevemente en noviembre, pero esas negociaciones se han estancado desde entonces, con un alto funcionario estadounidense expresando públicamente su frustración por la falta de respuesta de China.
El Pentágono, que estima que el arsenal nuclear de Beijing aumentó más del 20% entre 2021 y 2023, señaló en octubre que China también consideraría el uso nuclear para restaurar la disuasión si una derrota militar convencional en Taiwán amenazara el régimen del Partido Comunista Chino.
China nunca ha renunciado al uso de la fuerza para controlar Taiwán y en los últimos cuatro años ha intensificado su actividad militar alrededor de la isla.
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Armas nucleares: Track Two
Las conversaciones de Track Two forman parte de un diálogo sobre armas nucleares y posturas que se ha mantenido durante dos décadas, pero que se detuvo después de que la administración Trump retirara los fondos en 2019.
Después de la pandemia de COVID-19, las discusiones semi-oficiales se reanudaron sobre temas más amplios de seguridad y energía, pero solo la reunión en Shanghái abordó en detalle las armas nucleares y las posturas.
Santoro, quien dirige el think-tank Pacific Forum con sede en Hawái, describió "frustraciones" en ambos lados durante las últimas discusiones, pero señaló que las dos delegaciones vieron razones para continuar hablando. Se están planificando más discusiones para 2025.
El analista de políticas nucleares William Alberque del think-tank Henry Stimson Centre, quien no participó en las discusiones de marzo, comentó que las negociaciones de Track Two eran útiles en un momento de relaciones glaciares entre EU y China. "Es importante seguir hablando con China sin ninguna expectativa", dijo, cuando se trata de armas nucleares.
El Departamento de Defensa de EU estimó el año pasado que Beijing tiene 500 ojivas nucleares operativas y probablemente desplegará más de 1,000 para 2030, en comparación con 1,770 y 1,710 ojivas operativas desplegadas por EU y Rusia, respectivamente.
Desde 2020, China también ha modernizado su arsenal, comenzando la producción de su próximo submarino de misiles balísticos, probando ojivas de vehículos deslizantes hipersónicos y realizando patrullas nucleares regulares en el mar.
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